馬里歐格拉6歲時自古巴移民來美，並在洛杉磯郡東南區成長。他在大學主修經濟，畢業後他其合夥人共同創立了斯坎倫 – 格拉 – 伯克（Scanlon-Guerra-Burke Insurance Brokers, SGB- NIA ）保險經紀公司，並擔任總裁至今。SGB- NIA最近被洛杉磯商業周刊遴選為南加州10大保險經紀公司之一。同時，該公司也被評選為美國100強經紀公司之一。他在1990年獲得了專業保險代理執照（CPIA ）。
2002年，馬里歐被天主教教會授以執事聖職，為神職人員之一。他目前擔任的唐尼市警察局的牧師，同時他也是是國際警察牧師協會組織(International Conference of Police Chaplains)的成員。他曾以牧師之職安撫慘遭新奧良卡崔娜和休斯頓瑞塔颶風來襲的災民。
在其居住的唐尼市社區當地，從唐尼市扶輪社Downey Rotary，唐尼市基督教青年會Downey YMCA，TLC到WP少棒聯盟，馬里歐以服務這些他最喜愛的社區組織為榮，並致力於唐尼市和周邊地區成為一個更美好及適於居住的社區。目前，他擔任美國陸軍委員會顧問，他也是代表53個城市和7百萬居民的獨立城市協會(Independent Cities Association)主席。市長格拉很榮幸地被評為洛杉磯縣年度最佳非黨派民選官員。
馬里歐，他的妻子安，和他們的五個孩子都以在唐尼市居住超過35年為傲。
馬里歐最關心的議題
教育
馬里歐知道優秀教育的價值所在，並努力確保唐尼聯合學區的每一個孩子可以接受優良的教育，維持唐尼聯合學區為全加州考試最佳成績的學區之一，馬里歐確保學區可以一直維持「社區重視品格教育」- 教育學童在生活中，品格與學業是同等重要的。
創造就業機會
在他擔任市長期間，馬里歐以一個成功的商人和領導者的經驗，吸引數以百計的新企業在唐尼設立據點，並創造超過8,000個新工作。在美國高失業率的情況下，知道如何創造就業機會，並能積極推動有利商業環境的領導者是更有價值的。
公共安全
在他擔任市長，馬里歐以社區安全為首要任務。他增加警力，加強巡邏，成功地降低了25％的犯罪率。他還幫助唐尼市各地建立超過140個鄰里守望相助組織，並出席了超過130次會議。最後，馬里歐擔任唐尼警局的牧師，因為他深信信仰在執法中的重要性。
馬里歐成功地囊括許多政壇重量級人物的背書，包括Rosario Marin(前美國財政部長) 、加州參議員共和黨領袖夏樂柏(Bob Huff)、加州共和黨眾議院領袖(Assemblywoman Connie Conway)及其他所有共和黨參、眾兩院議員、洛縣縣長安東諾維奇(Mike Antonovich) 及肯納比(Don Knabe)都已為馬里歐背書。加州共和黨也會大力的為其助選，聖谷地區林肯俱樂部成員也會替馬里歐積極拉票。
